Papa Lav XIV imenovao je za voditelja Vatikanskog instituta za bioetiku msgr. Renza Pegorara, dugogodišnjeg zamjenika odlazećeg predsjednika, nadbiskupa Vincenza Paglia, što ukazuje na želju da se nastavi put zacrtan pod papom Franjom.
Do svog imenovanja u utorak, msgr. Pegorar, 65 godina, od 2011. godine služio je kao kancelar Papinske akademije za život, na što ga je imenovao Benedikt XVI. Nastavio je u toj funkciji tijekom turbulentnog mandata nadbiskupa Paglia kao predsjednika, koji je obilježen imenovanjima članova koji podržavaju pobačaj i problematičnim izjavama vezanim uz potpomognutu eutanaziju i kontracepciju.
Dr. Thomas Ward, osnivač Nacionalne udruge katoličkih obitelji u Velikoj Britaniji, izrazio je zabrinutost zbog imenovanja, rekavši da se nikada ne sjeća da se msgr. Pegoraro „distancirao od bilo koje od sramotnih stavova i komentara nadbiskupa Paglia.“
Nastavio je: „Milijuni katoličkih roditelja širom svijeta, čija su djeca ugrožena lažima kulture smrti, hitno trebaju čuti nedvosmisleno zagovaranje katoličke istine o ljudskoj seksualnosti i životu.“
Papinska akademija za život, koju su osnovali papa sv. Ivan Pavao II. i profesor Jerome Lejeune 1994. godine s ciljem promicanja i obrane ljudskog života i dostojanstva osobe, povijesno je nastojala pružiti interdisciplinarni dijalog i istraživanja o složenim bioetičkim pitanjima poput pobačaja, eutanazije, začeća i genske terapije. Cilj je bio osigurati da se ti problemi razmatraju u svjetlu katoličke moralne teologije.
Kao kancelar, msgr. Pegoraro bio je glavni izvršni predstavnik akademije, koja je autonomno tijelo unutar Svete Stolice. Dijelio je vodstvo akademije, blisko surađivao s predsjednikom i osiguravao nesmetano odvijanje njenih aktivnosti. Prvo je služio pod španjolskim biskupom Opusa Dei, Ignacijem Carrascom de Paulom, koji je bio predsjednik akademije od 2010. do 2016. godine, a potom pod nadbiskupom Paglijom.
Od 2016. godine do danas bio je ključni suradnik nadbiskupa Paglie u vremenu kada je pontifikalna akademija bila optužena da se udaljava od izvornog poslanja Ivana Pavla II. — obrane svetosti života — te da se umjesto toga prilagođava heterodoksnim i sekularnim etičkim argumentima, mijenja svoje statute i narušava svoj ugled kao institucija za zaštitu života.
Najmanje dva puta kao kancelar, msgr. Pegoraro je svojom javnom podrškom pobunjenim stavovima, koji su tijekom pontifikata pape Franje stekli naklonost, pridonio ovoj percipiranoj devijaciji od misije akademije.
Godine 2022. rekao je za Wall Street Journal da smatra kako bi kontracepcija mogla biti dopuštena „u slučaju sukoba između potrebe izbjegavanja trudnoće iz medicinskih razloga i očuvanja spolnog života para.“
Crkva je oduvijek zabranjivala sve oblike umjetne kontracepcije (osim medicinski nužnih tretmana koji nisu izravno namijenjeni izazivanju neplodnosti), učeći da kontracepcija krši unutarnju povezanost između jedinstvenog i prokreacijskog aspekta bračnog čina.
U drugom incidentu, također te godine, msgr. Pegoraro je izgledao kao da podržava dva člana akademije koji su javno izrazili naklonost potpomognutoj smrti kao taktici za sprječavanje legalizacije dobrovoljne eutanazije u Italiji.
Kardinal Willem Eijk, također kvalificirani liječnik i član akademije, odlučno je odbacio takve argumente, tvrdeći da ne postoji „značajna moralna razlika“ između medicinski potpomognute smrti i dobrovoljne eutanazije, „niti s pacijentove strane niti s liječnikove“, jer oboje snose „istu moralnu odgovornost“ u izvršavanju prekida života.
Nije jasno u kojoj će mjeri msgr. Pegoraro nastaviti liniju nadbiskupa Paglie, iako se čini da će zadržati mnoge promjene koje je njegov prethodnik uveo.
U izjavi od 27. svibnja rekao je da mu je namjera „raditi u kontinuitetu s temama i metodologijom posljednjih godina, iskorištavajući specifične kompetencije naše velike i kvalificirane međunarodne i međureligijske skupine akademika.“
Dodao je da posebno želi istaknuti pitanja „globalne bioetike“, dijalog s raznim znanstvenim disciplinama, umjetnu inteligenciju i biotehnologiju te „promicanje poštovanja i dostojanstva ljudskog života u svim njegovim fazama.“
