Lav XIII. postao je papom u veljači 1878. U roku od 18 mjeseci nakon svog izbora objavio je encikliku Aeterni Patris, preporučujući svetog Tomu Akvinskog kao nositelja „zlatne mudrosti” i promičući obnovu tomističkih studija kao standard katoličke filozofije. Uz Rerum Novarum, Aeterni Patris je jedna od leoninskih enciklika s najtrajnijim utjecajem.
Ozbiljno proučavanje svetog Toma, međutim, prolazilo je kroz uspone i padove. Kao i u slučaju Humanae vitae, više je ljudi vjerojatno govorilo o djelima Anđeoskog Doktora nego što ih je stvarno čitalo.
Zato želim istaknuti jedan zapostavljeni tekst: Summa theologiae I–II, pitanje 105, članak 3. Pitanje glasi: „Jesu li sudski propisi koji se odnose na strance bili pravilno sastavljeni?” Njegov odgovor: Da.
Tema je ozbiljnija nego što bi se na prvi pogled moglo činiti. Prečesto se katolička intelektualna površnost zadovoljava doslovnim citiranjem Izlaska 23,9 o neugnjetavanju stranaca (vidi James Martin SJ na X-u). Tomino razlaganje daleko je suptilnije i u skladu s katoličkom teološkom tradicijom, iako se možemo pitati koliko je biskupa to pročitalo i promislilo.
Sveti Toma ispituje kako se Stari zavjet odnosio prema strancima u kontaktu s Izraelom i, što je ključno, ne trpa sve „došljake” u isti koš. On razlikuje tri vrste stranaca i tri vrste postupanja:
Prolaznici: stranci koji su samo prolazili kroz Izrael. Mogli bismo ih nazvati „u tranzitu”. Trebalo ih je zaštititi kako bi mogli proći neometano – i zatim napustiti Izrael.
Stranci nastanjenici: oni koji su željeli trajno boraviti. Toma ne uzima Izlazak i njegovo „budite dobri prema strancima” kao cijelu priču. Njihova je prisutnost bila uvjetna i postupna, ovisna o integraciji u Izrael. Većina stranaca nije se mogla odmah integrirati jer su bili idolopoklonici. Izrael nije smio ugroziti istinsko štovanje Jahve, kao što su Židovi naučili iz iskustava sa Salomonovim haremom ili Ahabovom Izebel. Sinkretizam je bio stalna prijetnja – i Ahilova peta – Izraela. Stranci su se mogli primiti tek „nakon određenog vremena i naraštaja, kako bi se židovski običaji čvrsto ukorijenili u njima prije nego bi došli do udjela u zajedništvu”. Asimilacija – prije svega religijska, ali i kulturna – bila je ključna za opće dobro.
Neprijateljski narodi: Amonci, Moapci i Amaleci. Njih je trebalo držati na odstojanju; čak su i miroljubivi pojedinci iz tih naroda mogli biti primljeni tek nakon više naraštaja i nakon pozitivnog dokaza „čina kreposti”. Neki su bili isključeni „zauvijek”. Čak i uz semitsko pretjerivanje u Bibliji, Toma prepoznaje da pravda ne zahtijeva trenutnu otvorenost. Teret dokaza nije na zatvaranju vrata tek ako postoji razlog, nego na zatvorenim vratima kroz koja se ponekad dopušta ulazak po „dispenci”. Ruta Moapka je primjer: „Tvoj će narod biti moj narod i tvoj Bog moj Bog” (Ruta 1,16).
Središnje u Tominoj misli jest to da asimilacija stranaca služi općem dobru: „ako bi se strancima dopustilo miješati se u poslove naroda čim bi se nastanili u njegovoj sredini, moglo bi doći do mnogih opasnosti, jer stranci, još uvijek nemajući opće dobro čvrsto u srcu, mogli bi pokušati nešto štetno za narod.”
Tomino nijansirano razmatranje oštro se suprotstavlja izjavama — i praksi — nekih biskupa. Dok oni samo deklarativno izražavaju podršku državnom suverenitetu i kontroli granica, u stvarnoj praksi “zahtjevi” imigranata gotovo uvijek nadjačavaju ta teorijska uvjerenja. Stalne iznimke postaju perverzni poticaji koji potiču sve veću ilegalnu imigraciju.
Možda je došlo vrijeme za dopunsku edukaciju biskupskog staleža, kako bi se crkveno učenje o pravednosti, općem dobru i razboritosti u integraciji stranaca ponovno počelo ozbiljno shvaćati.
