U ljeto 2003. godine, kardinal Joseph Ratzinger, budući papa Benedikt XVI., navodno je u privatnoj audijenciji rekao dvojici svećenika da smatra nadbiskupa Marcela Lefebvrea, utemeljitelja Svećeničkog bratstva svetog Pija X., „najvažnijim biskupom 20. stoljeća u pogledu na sveopću Crkvu.”
LifeSiteNews je uspio pribaviti pisani zapis tih riječi njemačkog kardinala od jednog od dvojice svećenika koji su bili prisutni na tom 30-minutnom susretu u Palači Svetog Ufiicija.
U tom razgovoru, kardinal Ratzinger navodno je odao počast nadbiskupu Lefebvreu za njegovo djelovanje u Crkvi i priznao da „iz današnje perspektive, moram se složiti s nadbiskupom Lefebvreom gledano unatrag, što se tiče ređenja vlastitih biskupa.”
Cijeli zapis Ratzingerovih izjava glasi ovako:
- „Teško je sagledati što sve Crkva duguje nadbiskupu Lefebvreu, ne samo za njegovo ‘afričko razdoblje’, nego i kasnije za cijelu Crkvu. … Smatram ga najvažnijim biskupom 20. stoljeća u pogledu na sveopću Crkvu.”
- „Da je tadašnje francusko biskupstvo pokazalo i najmanje više kršćanske ljubavi i bratstva prema nadbiskupu Lefebvreu, stvari su se možda mogle odvijati drukčije…”
- „Iz današnje perspektive, moram se složiti s nadbiskupom Lefebvreom gledano unatrag, što se tiče ređenja vlastitih biskupa. Danas, nakon iskustva ‘15 godina Ecclesia Dei’, jasno je da se jedno djelo poput Svećeničkog bratstva svetog Pija X. ne može jednostavno predati na upravljanje dijecezanskim biskupima.”
Godine 1988. nadbiskup Lefebvre je zaredio četvoricu biskupa bez odobrenja Rima. Pokušao je surađivati s Vatikanom i dobiti njihovu suglasnost, ali su mu se prepreke činile nepremostivima, pa je odlučio krenuti putem neposluha. Među ozbiljnim razlozima zbog kojih je Lefebvre smatrao potrebnim zarediti vlastite biskupe kako bi nastavio svoje djelo očuvanja Tradicije u Crkvi bili su njegova sve veća starost te, u isto vrijeme, ekumensko molitveno okupljanje u Asizu 1986. godine, na kojem je kip Bude bio postavljen na oltar u prisutnosti pape Ivana Pavla II.
To da je Ratzinger rekao kako je Lefebvre bio „najvažniji biskup 20. stoljeća” donekle potvrđuje i izjava biskupa Schneidera, koji je Edwardu Pentinu rekao: „Papa Benedikt XVI. jednom je rekao za nadbiskupa Marcela Lefebvrea: ‘Bio je veliki biskup Katoličke Crkve.’”
