Od smrti prvog pape, svetog Petra, dvjesto šezdeset i pet muškaraca naslijedilo ga je na toj službi. Sada, nakon smrti i pokopa pape Franje, možemo razmisliti o tome kako nas primjeri nekih od najvećih papa u povijesti Crkve mogu nadahnuti na nadu dok iščekujemo izbor našeg sljedećeg pape.
Od Petrova nasljednika (ne računajući anti-pape), samo su četvorica dobila nadimak “Veliki”. Ova titula nije dodijeljena složenim vatikanskim postupkom, već je priznanje Tijela Kristova. Drugim riječima, kroz povijest su postojala četiri muškarca koji su na tako izvanredan način obnašali papinsku službu da im je katolički puk spontano dodijelio titulu “Veliki” nakon njihove smrti.
Važno je napomenuti da nazvati papu “velikim” ne znači isto što i reći da je bio snažan vođa, veliki čovjek ili čak svetac.
Na primjer, moglo bi se tvrditi da je papa Julije II. (vl. 1503.–1513.) bio snažan vođa. Uostalom, Julije je uspješno vodio vojske u bitke. Međutim, nadimak koji su mu dali oni koji su ga poznavali bio je “Strašni” zbog njegove loše naravi. Iako je danas najpoznatiji po tome što je naručio Michelangela da oslika strop Sikstinske kapele, Julije je bio svjetovni čovjek koji je, dok je bio kardinal, imao izvanbračnu djecu i nije bio svet papa.
S druge strane, Desiderius (rođen kao Dauferi iz Beneventa) živio je kreposnim životom prije nego što je izabran za papu Viktora III. (vl. 1086.–1087.). Desiderius se danas smatra jednim od najvećih opata Monte Cassina i važnim vjerskim vođom Hildebrandinske reforme Crkve. Kao izvrstan pregovarač, Desiderius je bio sposoban razvijati saveze i uspostaviti mir između zavađenih vođa. No nikada nije želio postati papa i, nakon što je nevoljko prihvatio papinsku službu, dvaput je napustio Rim iz frustracije zbog svojih kardinala i vratio se u Monte Cassino. Bio je veliki mirotvorac, ali se općenito ne smatra velikim papom.
Nitko ne osporava da je papa sveti Celestin V. (vl. 1294.) bio svet čovjek. Međutim, njegovo iskustvo kao benediktinskog opata nije ga pripremilo za složene diplomatske situacije s kojima se suočavao kao papa. Svjestan da njegovo neodlučno vodstvo uzrokuje ozbiljne probleme Crkvi, ponizno je dao ostavku nakon samo pet mjeseci.
Naravno, o lošim papama – poput zloglasno sebičnog, spletkarskog i nemoralnog pape Aleksandra VI. (vl. 1492.–1503.) – bolje je reći što manje.
Ipak, veliki pape mogu nas naučiti važnim lekcijama o tome kako običan čovjek može, Božjom milošću, postati izvanredan papa. Konkretno, pape Lav I., Grgur I., Nikola I. i Ivan Pavao II. pokazuju da čovjek može biti snažan vođa, veliki čovjek i vjeran katolik dok nosi tešku odgovornost glavnog pastira Kristove Crkve.
Papa sveti Lav I. Veliki (vl. 440.–461.) bio je đakon i obnašao je važne dužnosti pod dvojicom papa prije nego što je izabran na papinsko prijestolje. Tijekom burnog koncila na kojem se raspravljalo o ljudskoj naravi Isusa Krista, Lav je tako jasno objasnio Kristovo posjedovanje i božanske i ljudske naravi da su neki biskupi uzviknuli: “Petar je progovorio kroz Lava!”
Danas neki povjesničari ismijavaju dugogodišnje vjerovanje da se papa Lav osobno susreo s Atilom, vladar Huna, i uvjerio ga da ne siluje, pljačka i uništava grad Rim 452. godine. Međutim, povijesna je činjenica da je ponosni Atila skrenuo svoj pohod na krvoproliće daleko od Rima bez ikakvog očitog razloga osim susreta s mudrim svecem, papom Lavom.
Papa sveti Grgur I. Veliki (vl. 590.–604.) rođen je u bogatoj, plemićkoj obitelji. Služio je kao prefekt Rima prije nego što je napustio svoju karijeru i odlučio osnovati vlastitu monašku zajednicu. Kao đakon i veleposlanik poslušno je služio dvojici papa, ali je očekivao da će život provesti kao opat. Bio je užasnut kada je izabran za papu.
Ipak, prihvatio je to kao Božju volju. U vrijeme njegovog izbora civilna vlast se raspadala, a stanovnici Rima umirali su od kuge i gladi. Oslanjajući se na svoje iskustvo kao vođa u vladi, Grgur je zamijenio posrnulu vlast svojom, uspostavljajući ono što će kasnije postati poznato kao srednjovjekovni papinstvo.
Papa Grgur osigurao je dovoljno hrane za siromašne i otkupljivao taoce. Proveo je reforme u Crkvi postavljajući pouzdane redovnike na upravne položaje te je slao misionare da šire Evanđelje u poganskim krajevima. Standardizirao je oblik sakralne glazbe, koji je u njegovu čast postao poznat kao gregorijanski koral. Također je utjecao na Crkvu svojim brojnim spisima, uključujući stotine pisama i homilija.
Iako manje poznat od ove dvojice papa, papa sveti Nikola I. Veliki (vl. 858.–867.) bio je borac. Naime, borio se kao lav protiv svakog pokušaja slabljenja Kristove Crkve ili Kristovog nauka.
Svjetovni vođe često strahuju od utjecaja koji crkveni vođe imaju na svoje građane. Na primjer, ako bi kralj želio objaviti rat protiv druge zemlje, ne bi bio zadovoljan ako bi katolički svećenici u njegovom kraljevstvu govorili svojim župljanima da je predloženi rat nepravedan. Slično tome, biskupi koji su se protivili nepravednim porezima i pape koji nisu dopuštali da se nemoralnim prijateljima daju moćne pozicije u Crkvi bili su često prijetnja i meta progona svjetovnih vođa.
Tijekom svog papinstva, papa Nikola I. očekivao je da njegovi biskupi djeluju kao poslušni pastiri, a ne kao pohlepni slobodni agenti. Ako ga njegovi biskupi nisu poslušali, pobrinuo se da požale zbog toga. Na primjer, kada je kralj pokušao odbaciti svoju ženu zbog ljubavnice, a dvojica nadbiskupa su odobrila novi “brak”, papa Nikola je poništio njihovu odluku i ekskomunicirao nadbiskupe. Svojim postupcima, Nikola je stekao poštovanje bogatih i moćnih, ali i siromašnih i slabih, te je naučavao da se Kristovi nauci, osobito oni teški, trebaju poštovati.
Kako sažeti pontifikat pape svetog Ivana Pavla II. Velikog (1978.–2005.)? Većina ljudi danas zna da je Karol Wojtyła bio poljski svećenik koji je preživio progon pod nacizmom i komunizmom kako bi postao 263. nasljednik svetog Petra. Papa Ivan Pavao II. bio je prvi netalijanski papa od 16. stoljeća, treći papa po duljini papinskog vladanja u povijesti Crkve, i svjetski putnik koji je posjetio 129 zemalja.
Jedna od stvari koja ga je učinila velikim papom bila je njegova hrabra utjelovljenja kršćanske kreposti. Čovjek koji je započeo svoj pontifikat riječima “Ne bojte se”, nije posustao u propovijedanju neugodnih istina Evanđelja čak i kada su ga neki od njegovih biskupa javno ignorirali ili kada je bio upucan od strane atentatora. Razvio je uvidnu, pravovjernu teologiju ljudske seksualnosti, ukorijenjenu u njegovom vlastitom iskustvu provođenja vremena s običnim obiteljima. Stekao je doktorate, ali je mogao razgovarati s djecom. Imao je neprijatelje, ali ih nije dopustio da ga ometaju u njegovim ciljevima.
Što nam ova četiri čovjeka zajedno mogu naučiti o tome što znači biti veliki papa?
Ovi ljudi nas podsjećaju da uloga pape nije prvenstveno u oblikovanju svjetske politike, praćenju kulturnih trendova ili znanstvenih dostignuća. Papa se ne bi trebao fokusirati na svoju baštinu ili čak na svog nasljednika.
Umjesto toga, papa je pastir zadužen za vođenje svake pojedine duše u svijetu prema Isusu Kristu. Bilo da određeni papa ima Lavove diplomatske vještine, Grgurove administrativne sposobnosti, Nikoline neustrašive osobnosti, Ivanove osobine ili nešto potpuno drugačije, te talente mu je dao Bog zbog spasenja duša. Jao njemu ako ne iskoristi te talente kako Bog želi—iako je ova istina jednako opasna za svakog katolika kao i za papu.
Problemi s kojima se suočava određeni papa mogu zahtijevati da pregovara s brutalnim tiraninom, izradi plan oporavka od kuge, suoči se s vođom zbog njegovih seksualnih grijeha ili progovori protiv opasne antikatoličke ideologije. Bez obzira na okolnosti, precizni detalji zapravo nisu važni.
Jer Isus Krist je uvijek i svugdje odgovor na grijeh i probleme s kojima se suočavaju svaki čovjek, žena i dijete u svakom vremenu i na svakom mjestu. On je jedini naš kamen, naše spasenje, naša tvrđava i naše izbavljenje (vidi Psalam 62). Svaki papa trebao bi nas usmjeravati izravno prema našem Dobrom Pastiru: voditi nas od heretika, davati nam nadu u vremenima tame, boriti se za istinu i ljepotu katoličkog nauka i nikada ne popustiti kada nas progone zbog naše vjere u Krista.
A to – uz molitve za pokoj duše pape Franje—je ono o čemu bi obični katolici trebali moliti sada. Samo Bog može pretvoriti običnog čovjeka u velikog, nekog tko je dostojan titule pape, Kristova namjesnika i vrhovnog pontifa Sveopće Crkve. Naša je dužnost moliti da Bog učini našeg sljedećeg papu—tko god on bio—dostojnim najveće i najponiznije od svih titula: Sluge Božjih slugu.
