Christopher Dawson (1889.–1970.), obraćenik na katoličanstvo i ugledni povjesničar kulture, prezirao je trodijelnu podjelu svjetovne i crkvene povijesti na rano, srednje i moderno razdoblje. Prema njegovom učenom mišljenju, povijest Crkve se sastoji od šest razdoblja, od kojih svako traje tri do četiri stoljeća. “Svako od njih počinje — i završava — u krizi,” piše u jednoj od svojih posljednjih knjiga, Povijesna stvarnost kršćanske kulture.
Od točke krize, svako razdoblje, osim prvog koje traje od Duhova do Konstantinova obraćenja, prolazi kroz tri faze rasta, a zatim propadanja: intenzivna duhovna aktivnost i rađanje novih apostolata, postignuća unutar Crkve i u kulturi, te napadi neprijatelja iznutra i izvana koji umanjuju ili uništavaju ta postignuća.
Ako vas zanimaju tih šest razdoblja, preporučujem da pročitate ovu kratku knjigu, koja je u cijelosti uključena u izvrsnu zbirku Dawsonovih eseja. Za sada, Dawsonovo šesto razdoblje, koje je započelo krizom Francuske revolucije i trajalo u vrijeme njegova pisanja, zaslužuje posebnu pažnju.
Dawson opisuje razdoblje nakon Revolucije kao “atmosferu poraza i katastrofe”:
Sve je trebalo ponovno izgraditi iz temelja. Redovnički redovi i samostani, katolička sveučilišta i škole, i ne manje važno — misije u inozemstvu — sve je bilo uništeno ili svedeno na siromaštvo i nemoć. Najgore od svega, Crkva je još uvijek bila povezana s nepopularnom stvari političke reakcije i tradicijom ancien régimea.
Zvuči li vam ovo poznato?
Prema Dawsonovim kriterijima, mogli bismo razmotriti krizu u katoličkoj praksi, teologiji, obrazovanju i društvenom položaju koja je započela nakon Drugog vatikanskog sabora kao novo razdoblje Crkve. Ono što se dogodilo 1789. ponovilo se 1960-ih, samo što su ovaj put napadi uglavnom dolazili iznutra.
Poslijekoncilska kriza izazvala je dramatične promjene u svakom aspektu katoličkog života, toliko da se Crkva mnogima činila kao da započinje novo razdoblje. Teolog Karl Rahner, koji očito nije čitao Dawsona, mislio je upravo to: nazvao je Drugi vatikanski sabor zorom trećeg razdoblja Crkve.
No, prema Dawsonovim kriterijima, da bi neko povijesno razdoblje bilo zasebno, mora uslijediti određena vrsta promjene nakon krize: duhovni odgovor, praćen novim apostolskim pothvatima, koji Crkvu vraća njezinoj evanđeoskoj srži. Ti duhovni napori s vremenom oblikuju razdoblje donoseći crkvene i kulturne plodove.
Iako još nije toliko dramatično kao djelovanje sv. Franje ili protureformacije koji su obilježili prethodna razdoblja (barem zasad), apostolski duh mogućeg sedmog razdoblja Crkve, koje je započelo s Drugim vatikanskim saborom, obilježeno je onime što je Koncil želio: povratkom Pismu i Predaji, koji se usmjeravaju prema tome da sekularni svijet i skeptike dovedu u zajedništvo s Kristom. Vodeća ličnost tog novog razdoblja je papa sv. Ivan Pavao II. Njegovo ime je — Nova evangelizacija.
Apostolski pothvati ovog novog razdoblja odvijaju se fizički i virtualno, uživo i putem interneta. Obuhvaćaju čitav spektar suvremenog života: izdavačke kuće, internetske platforme, think-tankove, liturgijske institute, obnove sakralne glazbe i umjetnosti, pravovjerne škole i sveučilišta, nove redovničke zajednice koje su tradicionalne po sadržaju, a suvremene po izričaju.
Na početku ovog novog razdoblja još ne možemo vidjeti plodove. Čak i u vremenima obnove, korov raste zajedno s pšenicom u svako godišnje doba i na svakom tlu. Dawson upozorava da postoji vremenski odmak između duhovne sjetve i kulturne žetve: “Duhovno postignuće današnjice nalazi svoj društveni izraz u kulturnim postignućima sutrašnjice.”
Kao predani proučavatelj povijesti, Dawson bi se vjerojatno snebivao pri pomisli da netko proglašava novo povijesno razdoblje dok je još usred njega. Ipak, budući da za katolike “sva uzastopna razdoblja Crkve i svi oblici kršćanske kulture čine jedan dio jedinstvene žive cjeline u kojoj i danas sudjelujemo kao suvremena stvarnost,” mislim da bi nam Dawson oprostio želju da imenujemo svoje mjesto u povijesti. Naš zanos, energija i odlučnost dosežu vrhunac kad vrijeme doživimo kao naše vrijeme. Tada ispunjavamo svoje poslanje unutar priče o povijesti spasenja.
A ta je priča najveća ikad ispričana. Dawsonov veliki suvremenik, J.R.R. Tolkien, izrazio je tu ljudsku želju da spoznamo svoju jedinstvenu ulogu u priči većoj od nas samih kroz likove Sama i Froda dok se penju stubama Mračne kule.
Sam pita: “Pitam se u kakvu smo to priču upali?”
“Pitam se,” reče Frodo. “Ali ne znam. I tako je to s pravom pričom. Uzmi bilo koju koja ti je draga. Možeš znati, ili naslutiti, je li sretna ili tužna, ali ljudi u njoj to ne znaju. I ne želiš da znaju.”
Sam tada iznenada shvati da su on i Frodo dio velike priče koja je započela u najranija vremena. “Ona se nastavlja. Zar velike priče nikad ne završavaju?”
“Ne, one nikad ne završavaju kao priče,” reče Frodo. “Ali ljudi u njima dolaze i odlaze kad njihova uloga završi. Naša će završiti kasnije — ili ranije.”
Doprinositi priči spasenja, kako se pripovijeda u sedmom poglavlju, odnosno razdoblju Crkve, zadatak je današnjeg katoličkog učenika i svjedoka. Buduća razdoblja čitat će ono što smo izgradili, a da nikada neće saznati naša imena. Dok igramo svoje uloge u stvarnom vremenu, prirodno vjerujemo da je naše doba najvažnije i nadamo se da su naša postignuća najznačajnija u toj velikoj priči.
I Dawson i Tolkien znali su bolje. Sluga nije veći od svoga Gospodara. U dugom hodu povijesti, to je Kristova priča — a ne tvoja ili moja — ona koja čini pravu i trajnu razliku u svijetu. Zato pohitimo prema svojim malenim ulogama u ovom sedmom razdoblju, znajući da, iako je Krist već napisao priču, neće je privesti kraju bez naših najboljih napora.
